Hay un momento en cada partida de juego de mesa en el que alguien exclama: "¿Dónde están las monedas?" o "¿Quién se ha llevado los recursos de trigo?" Ese momento, reproducido en cada hogar jugón del planeta, es culpa de los tokens. Y también, en parte, su mayor encanto.
¿Qué es un token?
Un token es cualquier pieza física pequeña que se usa en un juego de mesa para representar algo: recursos, monedas, puntos de victoria, marcadores de estado, acciones disponibles o simplemente la posición de un elemento en el tablero.
En español los llamamos fichas, aunque el término token es el que usa la comunidad jugona de forma generalizada. Son, junto con las cartas y el tablero, el alma material de cualquier juego.
¿De qué están hechos?
Los materiales varían mucho según el juego y su presupuesto de producción:
- Cartón troquelado: el más habitual. Económico, ligero y muy versátil. Se compra el juego, se destroquelan y ya están listos para usar.
- Madera: la opción clásica de los eurogames. Los cubos, cilindros y discos de madera de colores son ya iconos del hobby.
- Plástico: más duradero que el cartón, permite formas más complejas. Muy común en juegos de temática americana o con mucho componente.
- Metal o resina: los materiales premium. Se usan en ediciones especiales o como upgrade para sustituir los tokens originales. Cuestan más, pero la experiencia táctil es difícil de superar.
¿Para qué sirven exactamente?
Según el juego, los tokens pueden representar cosas muy distintas:
- Recursos: trigo, madera, oro, energía, especia...
- Monedas y puntos de victoria: para llevar la cuenta de tu marcador sin tener que anotar nada.
- Marcadores de estado: veneno, bendición, herida, moraleja alta...
- Indicadores de turno: quién empieza, cuántas acciones quedan.
- Elementos narrativos: monstruos, tesoros, aliados que aparecen en el tablero.
El ritual de destroquelar
¿Hay algo más satisfactorio que abrir un juego nuevo y empezar a sacar las piezas de sus planchas de cartón? Ese proceso, que la comunidad llama destroquelar, es uno de los rituales más queridos del hobby. Hay quien lo hace meticulosamente, uno a uno. Hay quien necesita hacerlo de golpe antes de que le exploten los nervios. Y hay quien guarda el cartón sobrante "por si acaso"... (spoiler: no, no lo vas a usar nunca).
Los tokens como mejora: el mundo de los upgrades
Uno de los fenómenos más interesantes del hobby es el mercado de tokens de mejora o upgrades: sets de fichas premium diseñados específicamente para sustituir los tokens originales de juegos populares. Monedas metálicas para Terraforming Mars, recursos de resina para Wingspan, cubos de madera pintada para Catan... Y si tienes una impresora 3D, lo siento, pero ¡ya no hay forma de escapar!
No son imprescindibles, pero sí cambian la experiencia. Una vez juegas con monedas metálicas en la mano, los discos de cartón se quedan algo cortos.
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